レインウエアをこまめにメンテナンスしながら、できるだけ長く使い続けることが環境への配慮だといえます。はっ水性のメカニズムと、適切なメンテナンス方法を『岳人』の人気連載「Dr.Mの山道具考」より抜粋してご紹介します。

最初はしっかりと水をはじいてくれていた防水透湿素材のレインウエアも、何回も使用していると、はっ水性が落ちて、表面がべったりと濡れるようになります。生地表面のはっ水剤が落ちていく、ということもありますが、それよりも、生地表面に付着した汚れなどが原因となります。
蓮の葉っぱをよく例えにするのですが、蓮の葉の上の水がころころとした玉になるのはご存知だと思います。これは葉の表面にとても細かい毛が生えており、それが水を持ち上げてはじくのですが、撥水の原理もそれと同じです。汚れが付着すると、その汚れた部分のはっ水基が寝てしまい、水をはじかなくなるのです。
それを防ぐには、こまめに洗濯をすることです。洗濯し、乾燥機やアイロンで熱を加えることによって、はっ水基が再び起き上がり、水をはじくようになります。ただし、すすぎを念入りにして洗剤をしっかりと落とすようにしてください。洗剤は汚れと同じような役割をして、はっ水基を寝かせてしまいます。
また、こまめな洗濯は生地の劣化も遅らせます。雨具の首周りや手首などは体から出る油分が付着しやすい箇所です。この油分を取り除いてやることが重要です。

生地表面にははっ水基と呼ばれる加工が施されています。はっ水基が立った状態では水滴をしっかりはじきますが、メンテナンスを怠って表面に汚れがつくとはっ水性能を発揮できなくなります。表面の生地が保水し、水蒸気の通り道がなくなるとウエア内部の結露につながるのです。

実ははっ水性は、５年前、10年前と比べ、落ちています。なぜならはっ水剤が変わっているからです。以前のはっ水剤は強力で長持ちしたのですが、その製造過程に出る一部のフッ素化合物が環境に影響を与える可能性が指摘され、成分を環境負荷の低いものに変更したからです。便利だけれど、それがわれわれが生きる環境を変えてしまっては、本末転倒です。
同様に、工業製品は製造過程で少なからずＣＯ２を排出します。ゴアテックスメンブレンは、理論上は劣化しませんが、先にお話した油分や雨に含まれる汚れで表や裏に使う生地の性能が阻害されていきます。お使いのレインウエアをはじめ、さまざまな登山用品をこまめにメンテナンスして長持ちさせ、少しでも長く使い続けることは、持続可能な社会を実現するためにも大切な環境への配慮だといえるのです。

レインウエアのはっ水性が落ちると、身体にどのような影響があるのか。サーモグラフィーを使って実験しました。

実験結果

はっ水性が落ちたウエアでは著しい温度低下が見られます。また、サーモグラフィーで確認できる以上に、体感での両者の差はかなり大きいものでした。はっ水性が落ちると生地表面の保水量が増え、その水が気化する際に熱を奪って体を冷やしていきます。はっ水性が高ければ、生地表面は比較的ドライに保つことができ、冷えを感じにくいと言えます。

レインウエアに使われるゴアテックス ファブリクスの多くは、表地＋ゴアテックスメンブレン＋裏地の3層構造になっています。（軽量化を優先したものでは2層構造のものもあります）表地や裏地の性能により、透湿性や強度、しなやかさが決まり、製品の用途によって使い分けています。

ゴアテックス ファブリクスにはさまざまな種類があり、レインウエアもその特性を生かした多数のモデルが開発されています。
※重量は平均重量　※透湿性は当社の参考値（JIS L-1099B-1法）

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レインウエアの防水透湿性を維持するためには、はっ水性を回復させることが大切です。生地に付着する汚れは目に見えにくいものが多く、着用するだけでも汗や皮脂が付着します。こまめに洗濯することでレインウエアの寿命を延ばすことができるのです。

洗濯と熱処理だけではっ水性が回復しなくなったら、はっ水剤を使用するタイミングです。それぞれの製品に適したものを使いましょう。

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