スーパーメリノウールは非常に優れた発熱性を持っています。発熱は保温とは違い、水分が吸着する際に熱が発生する作用のこと。これを吸湿発熱と呼びます。ウールは保持できる水分量が多いため、発熱できる量がほかの繊維に比べ抜群に高いのです。

ウール繊維が持つ「スケール」といううろこ状の組織は、表面は水をはじき、繊維の内側に水分を閉じ込める性質を持っています。そのため、濡れ感が出にくく、発生した熱を無駄なく保温につなげることができます。さらに、今シーズンから生地にポリエステルを交撚し、保温性はそのままに速乾性と耐久性が向上しました。

高い吸湿性を持つウールが、におい成分の一種であるアンモニアガスや酢酸ガスなどを吸着し、においを抑えます。
※当社試験データ。試験はアンモニアガスと酢酸ガスで実施。

ジオラインは、ほとんど保水しないポリエステル繊維で構成されています。繊維の表面には吸水加工が施され、吸い上げられた水分は繊維間を伝わり素早く拡散、気化します。ウエア内をドライに保つことで汗冷えを防ぎます。

ジオラインに使われるポリエステルの極細の繊維は、その表面に最良の断熱材である空気をたっぷりと保持することにより、体温を逃がさず暖かさを持続させます。さらに、繊維には遠赤外線を吸収、再放出する特殊セラミックが練り込まれ、保温性を一層高めてくれます。

繊維に銀イオンを発生させる成分を練り込み、半永久的に持続する制菌加工を施しています。発生した銀イオンは、においの原因となる細菌を時間とともに減少させます。
※イラストはイメージです。

一見地味な印象のあるアンダーウエアですが、肌に直接触れることを考えると、その機能によって体のコンディションは大きく変わってきます。
私が舞台にしているのはマイナス50℃にもなる厳冬期の北極圏です。全ての水分が凍りつく北極では、汗で濡れたままのアンダーウエアを着ることは即「低体温症」に繋がります。そこで汗を素早く乾かすことを重視して、速乾性に優れたジオラインのエクスペディション（厚手）を使用しています。そして極寒の北極ならではのレイヤリングですが、更に暖かさも求めて、その上に保温性の高いスーパーメリノウールのエクスペディション（厚手）を着用。アンダーウエアのレイヤリングです。行動中マイナス20℃程度であれば、この上にアウタージャケットを着れば十分。寒くなくかつ汗をかき過ぎないように工夫しています。
ジオラインの速乾性とスーパーメリノウールの保温性は、僕の冒険には欠かせない存在です。

一口に林業といっても仕事は多岐にわたります。冬場に林内を動き回って汗をかき、まさに学生時代の部活のような体力仕事という面がありながら、もう一方で機械化も進み、一日中重機に乗ったままということも少なくありません。ですので、作業着選びも一筋縄ではいかないのです。
夏場は長袖一枚で作業することが多いですが、秋から早春にかけてはジャケットを着用するのでアンダーウエアが必要になります。普段はジオラインのライトウエイト（薄手）をベースにしています。作業中はどうしても暑くなるので、汗をかいてしまった場合の速乾性を重視しています。真冬になるとジオラインのエクスペディション（厚手）に変更。その日の作業に応じてミドルレイヤーは変わりますが、ベースはジオラインと決めています。もちろんスーパーメリノウールの発熱性は捨てがたいので、寒波が来る時や運動量の少ない時などはウエストウォーマーを着用します。これが実に暖かい。着膨れすると動きにくくなってしまうので、それを避けるためのウエストウォーマー、おすすめです。